A feltételes mondatok szabatos használata segíti gondolataink árnyalt előadását. A példák szemléltethetik a feltételes mondatok főbb feladatait. (A-, B.1-, B.2-, B.3-, C-, D-fajták.)
A. Nem minden "ha" kötőszós mellékmondat fejez ki valódi feltételt. Például:
"Ha egyenesen nekiszegezték a kérdést, ő hallgatott."
"Ha nem tudták megcáfolni az állítását, ő akkor sem volt elégedett."
B. Azok az igazi feltételes mellékmondatok, amelyeknek a kötőszava nem helyettesíthető a "mikor"-ral. E mondatok három csoportja:
B.1. Még meg nem valósult feltételt fejeznek ki (ám akár a megvalósulás, akár a meg nem valósulás lehetséges).
"Ha nem hiszik el, akkor másképp bizonyítom be."
"Mindig öröm, ha önnel találkozom."
"Este visszautazom, ha nem látnak szívesen."
"Csak akkor változtatom meg a követelményeket, ha végképp teljesíthetetlenek."
"Nem szeretném elmondani, csak ha kettesben maradunk."
"Azt a filmet nézd meg, ha jót akarsz szórakozni!"
"Ne tegye föl a kérdést, ha fél a választól!"
"Ha valaki képes lett volna megfejteni ezt a rejtélyt, akkor az Péter lett volna."
"Ha egyáltalán teljesíteni lehet a követelményeket, akkor csak együtt tudjuk."
"Ha egyszer fölment a függönyt, akkor nem lehet megszakítani az előadást."
"Ha igazán segíteni akar, akkor most hagyjon magamra."
"Ha csakugyan kételkedik az igazamban, akkor forduljon máshoz tanácsért."
B.2. Már megvalósult feltételt fejeznek ki.
"Ha bűnt követtem el, a büntetést is vállalom."
"Ha már elkezdte, fejezze is be!"
"Ha már megtisztelt minket a jelenlétével, miért ne lássuk őt vendégül?"
"Ha egy diplomás bölcsész nem ismeri az ikes igéket, mit várjunk attól, akinek érettségije sincs!"
"Ha már ennyire lemezt összegyűjtött, ne sajnálja a fáradságot, készítsen róluk katalógust."
"Még ha bűnös is, maga akkor sem hagyhatja cserben."
"A tény csak tény, ha elhallgatják is."
"De ha nem segít, hát nem hátráltat."
B.3. Már meg nem valósult, meg nem valósulható feltételt fejeznek ki.
"Ha nem tartana vissza a félelem, már megtettem volna".
C. Sajátos funkciók:
Feltétel helyett magyarázatként folytatja a közlést a ha-val bevezetett mondat:
"Ő egy címeres barom, ha szabad ilyen nyersen fogalmaznom."
Az ugyan módosító szóval a megelőző közlés valódiságát vonhatjuk kétségbe a magyarázó feltételes mondattal:
"Nem találta a szót a szótárakban, pedig alaposan végignézte őket, ha ugyan végignézte őket."
"Semmi különös nem történt, csak egyre felületesebben végezték a munkát, ha ugyan valaki is törődött volna ezzel."
A feltétel megvalósulásának vagy meg nem valósulásának hatástalanságát fejezheti ki olyan a két (állító és tagadó) feltételes mellékmondat:
"Ha kell, ha nem kell, fogadd el, amit ajándékba adnak."
D. Magában is állhat ha-val kezdődő mondat:
Kifejezhet nyomatékos tagadást:
"Majd ha fagy!"
"Ha bolond lennék!"
Valótlan feltételt ad a kimondatlan főmondatnak:
"Még ha értene hozzá!"
"Ha legalább szorgalmas volna!"
A feltételes mondat részletesebb leírását és gazdagabb példatárát ld. Hadrovics 1969: 321-329. old.