Ha már tudjuk, hogy információra van szükségünk, jöhet a következő kérdés: Mi a probléma/feladat, mi a célom, mit akarok elérni? Vagyis, ha hatékonyan szeretnénk információkhoz jutni, célszerű átgondolni, hogy mi is a feladatunk, és több szempontból meg kell határoznunk információs igényünket. Alaposan át kell gondolni, hogy munkánk mivel kapcsolatban és milyen jellegű információkat igényel. Ez a látszólag egyszerű kérdés is nagyon összetett tevékenységet igényelhet, ha nemcsak néhány lexikonból kiolvasható adatra van szükségünk.
Néhány átgondolandó részkérdés:
· Milyen típusú munkát kell végeznem? Szintetizáló, összefoglaló, történeti, empirikus kutatás …
· Milyen mélységben kell foglalkoznom a témával és az egyes résztémákkal? El kell dönteni, hogy a szakirodalomból mely területen elégségesek a másodlagos források, és melyeken kell elsősorban az elsődleges forrásokra támaszkodnunk.
· Milyen formában kell a megoldást nyújtanom? Dolgozat, prezentáció, előadás, tabló, gyakorlati alkalmazás …